第640节（3 / 3）

叛乱以前，幽州养这么多兵当然没问题，但经过了这几年的折腾，老实说，负担有点重了，百姓很苦，对蕃部的压榨也慢慢变得酷烈了起来。

但老百姓还是咬牙坚持，因为他们更害怕契丹过来劫掠。公允地说，李克用部队的军纪不好，但他们到底还是有军纪的，有时候也会装模作样抓一抓犯事的倒霉鬼。可契丹人就不一样了，他们还没把幽州看做自己的地盘，完全是捞一把就走的心态，自然谈不上什么军纪，烧杀抢掠是家常便饭。

这一日，新官上任不过数月的李存璋正在巡视边塞军镇。

他从平州理所卢龙县出发，带着三千骑兵，一人双马东行，走了一百八十余里至石城县临渝关。

此关即后世山海关，有时亦简称渝关，久而久之被人混淆成了榆关。

当然他还有一个别名临闾关，从名字就可以看出，这座关城一定位于山的尾闾附近。

事实上临渝关确实如此，位于隋唐长城东端，关城东临渝水入海处，故得名。

关城三面皆海，只有北面与陆地相连，有兔耳山、覆舟山，皆陡峻不能越。山下沿海岸有驿道通往北方，最窄处仅有数尺，只能单向通行一辆马车。关西山脉之中还有六个口子，皆栅戍相连，有烽燧及少量守军。

李存璋既为营平镇使，当然知道临渝关这个交通节点的重要性，事实上他还兼任临渝关防御使，驻守关城内外的三千军士亦由他直领。但他一般不在这边，实际上由防御副使李承约负责防务。

李承约是蓟州人，曾祖李琼曾为蓟州别驾，祖父李安仁为檀州刺史，父亲李君操为平州刺史。从家世可以看得出来，这是一个幽州本地将门，李克用对幽州的消化在一步步加深。

李存璋没有在临渝关多做停留，而是巡视关外诸戍。

七月二十三日，他抵达了白狼戍。

白狼戍有镇城，驻兵千五，其中骑卒五百，另征土兵千余助守，为天宝年间的营州地界，大致位于后世辽宁喀喇沁左翼境内的大凌河西岸。

守将谭继恩，世居白狼戍左近，为地方土族，甚有勇力，箭槊双绝。

其先祖谭忠为河中绛州人。元和年间，谭忠“豪健喜兵”，幽州节度使刘济给他两千兵马，障白狼口。

“参见镇使。”谭继恩率将校及胡人酋豪一起上前行礼。

李存璋回礼，然后看着镇城内的蕃汉兵马，道：“此番前来，实乃军情紧急。东、西硖石外已出现契丹兵马，规模不小，似有所图。白狼戍位置紧要，万万不能松懈。”

安史之乱后，国朝对营州的控制力大减，不但将理所从柳城迁到了临渝关内，建行营州，同时对营州的两蕃（契丹、奚）部民采取放任自流的态度，不管了。老营州的地界上，就只剩下温沟、白望、西硖石、东硖石、紫蒙、白狼、昌黎（非后世昌黎县）、辽西等十二座军镇，到了最近二十年，因为幽州镇频繁干涉大同等地的战事，元气大伤，陆陆续续只剩下了八座镇城。

而因为营州或者说行营州的理所内迁，这些位于老营州地界上的军镇、士兵、百姓及附庸部落的治权，已经事实上转移到了平州刺史手中。

李存璋的官衔是营平二州镇遏兵马使、临渝关防御使、平州刺史，关外八戍守军都是他辖下的兵马，总计万余，以燕人、契丹人、奚人为主。如果算上临时征召的土兵，则有一万七八千之多。

看似是一股庞大的力量，但分散在八处，单个军镇面对契丹人时总有力不从心之感。