顾澜站在一旁，红着眼眶，咬着嘴唇，像是受了天大的委屈。她的手攥着帕子，指节泛白，看向顾锦朝的目光里带着恨意。

“妹妹今年十六了。”顾锦朝看着她，语气平静，“不小了。婚事上的事，自已也要上心。别总让姨娘替你操心，姨娘年纪也不小了。”

顾澜的眼泪终于掉了下来。她咬着嘴唇，低下头，肩膀微微颤抖。

宋姨娘面子上挂不住，勉强笑了笑：“三夫人说的是，妾身记下了。澜儿，还不谢谢姐姐提点？”

顾澜抬起头，嘴唇动了动，声音细如蚊蚋：“多谢姐姐。”

顾锦朝点了点头，没再说什么。

——

顾锦贤是被翠屏从书房里拽来的。

他穿着一件半新不旧的石青色袍子，头发随意束着，眼角还带着没睡醒的惺忪。进门时他看了顾锦朝一眼，目光淡淡的，不躲闪，也不亲近。

“姐姐。”他叫了一声，算是打了招呼。

顾锦朝看着弟弟，心中五味杂陈。

十二三岁的少年，正是最敏感的年纪。宋姨娘在他耳边吹了几年风，他和自已已经生分了。前世，他被宋姨娘诬陷偷盗家中财物，被父亲逐出家门，在外漂泊数年，最后死于一场风寒。她连他最后一面都没见到。

这一世，她不许这种事再发生。

“锦贤。”她走过去，拉住他的手。

顾锦贤微微一僵，但没挣脱。

“姐姐知道有人在你耳边说闲话。”顾锦朝看着他的眼睛，一字一句地说，“但你要记住，姐姐做的一切，都是为了顾家，为了你和母亲。你是顾家唯一的儿子，日后这家业都要靠你撑着。姐姐不指望你现在就懂，但你得记住这句话。”

顾锦贤沉默了很久。

他的喉结上下滚动了一下，最终点了点头：“我记住了。”

顾锦朝松开他的手，转头对翠屏说：“把东西拿来。”

翠屏捧出一个红木匣子，打开，里面是一套上好的文房四宝——湖笔、徽墨、宣纸、歙砚，每一样都是精品。

“这是姐姐给你准备的。”顾锦朝将匣子递给他，“好好读书，日后才有出息。”

顾锦贤接过匣子，低头看着里面的笔墨纸砚，嘴唇动了动，想说什么，最终只是低低地说了一声：“谢谢姐姐。”

顾锦朝看着他的头顶，伸手摸了摸他的头发。

他的身体微微颤了一下，但没有躲开。

——

离开顾府前，顾锦朝特意绕路从花园经过。

她不是要赏景，而是翠屏方才告诉她，宋姨娘的心腹婆子这几天每天早上都会在花园角落里烧东西。烧的是什么，没人知道。

“三夫人，就在那边。”翠屏指了指花园东侧的假山后面。

顾锦朝走过去，果然看到一个婆子蹲在假山后面，面前是一个铜盆，盆里烧着什么东西。火苗在晨风中摇曳，黑色的纸灰飘散开去，落在周围的枯草上。

“在烧什么？”顾锦朝的声音从背后响起。

婆子吓得一哆嗦，手中的东西掉进了火盆。她猛地转过身，脸上血色全无，结结巴巴地说：“三……三夫人，老奴……老奴在烧些没用的废纸……”

“废纸？”顾锦朝绕过她，走到火盆前。

火还没灭，盆里还有几张没烧完的黄纸。她用脚踢开火盆，弯腰捡起一张残片。

上面画着歪歪扭扭的符咒，中间写着一个人的名字——纪晗。

她母亲的名字。

顾锦朝的脸色骤变。

她猛地转过身，看着那个婆子。婆子已经吓得瘫软在地，浑身发抖，口中喃喃地说：“三夫人饶命……三夫人饶命……不是老奴……是老奴的主子让老奴烧的……”

“宋姨娘。”顾锦朝的声音冷得像寒冬腊月的冰碴子。

婆子不敢抬头，只是拼命磕头。

顾锦朝攥着那张残片，指节泛白。

巫蛊之术。

宋姨娘居然在用巫蛊之术害母亲。

这是杀头的大罪。

她深吸一口气，将残片折好，收进袖中。她没有当场发作，只是看着那个婆子，一字一句地说：“今日的事，你若敢说出去半个字，我让你全家陪葬。”

婆子连连磕头，额头磕在青石地面上，磕出了血。

顾锦朝转身离开。

翠屏跟在她身后，小心翼翼地开口：“三夫人，要不要……报官？”