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"将军，王上特意交代，此信仅限将军亲阅，阅后即刻焚毁。"百夫长肃立禀报。

"知道了，你先去歇息。"张飞沉声应道，接过那封加印火漆的密函。

待帐中只剩一人，张飞仔细查验火漆完好，确认信件未被拆阅。他从案头取来《论语》，开始对照译解信上成排的数字密文。

军中已推行新型密码制度，往来文书皆需对应密码本方能解读。这是为防止军情外泄的特设之法——刘凤有感于史书话本中，传令兵遭截致使军机泄露的前车之鉴，遂创此策。

虽新制尚显粗疏，保密之效未尽完善，但已能规避寻常泄密之患。每次行动所用密码本皆随机择取，纵使外人得见信上墨迹，不过满纸天书耳。

此刻，刘凤正命人训养信鸽，欲使军情传递更添保障。

刘凤决心构建一套空中传讯体系，为此专门派人前往草原寻觅擅长驯养苍鹰、海东青等猛禽的能手。

古代庞大帝国难以维系，情报传递滞后正是根源所在。

为突破这个历史桎梏，刘凤决意效法古代最迅捷的传讯手段。

信鸽传书虽在春秋战国已有先例，却始终未成体系。不过寻找驯鸽人或自行培养都非难事。

至于猎鹰与海东青，草原部族素来将其用于侦查，只是规模有限。往来草原的流沙商会早已留意此道，加之与乌桓联姻，讨要几名驯鹰好手想必易如反掌。

张飞阅毕密信，捻须轻叹，将信笺付之一炬。对于燕王令褚飞燕假扮马匪劫掠之事，他颇不以为然——堂堂王师行强盗之举，实在有损威仪。

但转念想到关、黄二将上次劫得数万牲畜，或为缓解粮荒之计，便也释然。只是想到自己竟要掩护自家马匪，这位猛将仍觉哭笑不得。

廖化见张飞神色忧虑，低声问道："将军，大王批复如何？莫非驳回了咱们的奏请？"

张飞收回思绪，摆手道："非也，大王准了。"

廖化越发困惑："那将军为何叹息？莫非另有王命？"

张飞瞪眼呵斥："王命岂是你能随意打探的？元俭，你如今是朝廷命官，不是当年黄巾乱党！有些事须得烂在肚子里，否则早晚害了性命。"他按住刀柄沉声道，"我军即将执行的乃机密军务，多一人知晓便多一分风险——你可明白？"

见廖化后背渗出冷汗，张飞语气稍缓："大王在信中再三强调此事需严守机密。你若再这般鲁莽，届时大王降罪，连本将也要受牵连。"

"末将知错！"廖化连忙抱拳。想到军中森严的军法，他不禁打了个寒颤。

张飞整了整披风下令："传令全军拔营，兵锋直指草原马匪巢穴。"

"得令！"廖化转身掀起帐帘，急促的脚步惊起满地沙尘。

（幽州

右北平郡

土垠城

身披数创的白马义从跪地泣报："主公！弟兄们在乌桓草原边陲劫掠时，突遭一队人马伏击！"

"那是燕王麾下的黄金火骑兵，统兵大将正是燕王帐前三虎将之一的张翼德！"

"那张飞不讲道义突然袭击，我军千人顷刻溃散。除百余弟兄被俘，余众皆四散奔逃。。。"

"多年积攒的金银牲畜，尽数落入张飞之手！"

"竟有此事！"公孙瓒拍案而起，虎目圆睁。

他强压怒火挥手道："速去疗伤。"

"诺！望主公为弟兄们做主！"义从抱拳退下。

公孙瓒转向心腹谋士："刘凤莫非察觉端倪？连张翼德都派出来了。。。"

关靖捻须轻笑："主公多虑了。"

"其一，燕王若知马匪乃我军假扮，早该问罪。"

"其一，燕王若知马匪乃我军假扮，早该问罪。"

"其二，乌桓王庭已流传燕王截杀使臣之说。"

"其三。。。"关靖略作沉吟，"燕王能获知马匪情报，想必另有消息渠道。"

"当下不妨静观其变，任其折腾。"

主公，属下以为咱们应当先召回自己的人马，暂且让张飞率领黄金火骑兵在草原清剿残余的马匪。

公孙瓒仔细听完谋士的建，颔首道："士起所极是。初期目标已然达成，眼下正是收兵之时。此次草原劫掠所获丰厚，据千人将禀报，所得足以再建一支五千人的骑兵！"

他冷笑道："就让张翼德带着他的黄金火骑兵在草原上像无头苍蝇般追剿马匪吧。待本将军壮大实力，定要叫刘凤那厮尝遍我受过的羞辱！暂时的蛰伏不过是等待时机，这