河村收心啊。”

许三槐也在旁边低低吐出一口气，没说话，却重重点了点头。

林昭却没在这上头停太久，他转头看向廊下那堆甲弓刀箭，目光沉静。

“这些弓箭、皮甲，不能拆分，更不能卖。”

这话出来，周厚德和许三槐对视了一眼，竟都没立刻接话。

林昭缓缓道：“这次能守下来，是拼命，也是运气。可清河村不能回回都等运气。往后这样的事，未必不会再来。若还想着出了事就指望堡寨、指望城里兵，那今天这一遭，迟早还得再受一遍。”

他说着，抬手指了指那几摞皮甲与角弓，声音不高，却像一下一下敲在人心上。

“在这年头，能护命的，不是几贯赏钱，是手里这把弓、身上这层甲。”

周厚德听到这里，终于像是把憋在心里许久的一口气吐了出来。

“林公子说的，正是老汉心里想的。”

他看了看院里那一众甲弓，又看向林昭，神色里多了几分郑重试探。

“只是不知……林公子可愿意替村里领这支乡兵？做这个社头？”

林昭抬眼：“乡兵我明白，社头又是什么说法？”

周厚德忙解释道：“村中自保武装，人数不足百人者，官面上编作一社。领头的那个人，便叫社头。平日里操练青壮，遇事时领人守村、迎敌，也算村里正经有个主心骨。”

他说到这里，朝林昭郑重一拱手。

“若林公子肯担这个名头，清河村这些青壮，往后便都听您调度。”

这一次，林昭没有立刻答话。

他站在院中，目光从那两排高头战马，移到廊下堆叠的皮甲角弓，又掠过院外那一片还带着乱后气息的村落。片刻之后，他才点了点头。

“好。”

“这个社头，我来做。”

话音落下，周厚德像是心头一块大石终于落了地，整个人都明显轻快了几分。

“好，好！”他连声应着，眼里都带了亮意，“有林公子这句话，村里的青壮，就算真有个主事的人了。”

许三槐脸上也露出些喜色来。谢长风靠在一旁，听到这里，忍不住偏头看了林昭一眼，唇角微微一扬，却到底没说什么。王浩川与马振邦对视一眼，心里也都明白――从这一刻起，他们这一行人，便不再只是清河村的过路客了。

周厚德高兴归高兴，可眼下的麻烦却还没完。

他转头看了看院中那两排西夏战马，脸上喜色很快又掺进了几分愁意。

“还有这二十二匹马，也是个大难题。”

林昭顺着他的目光看过去：“怎么说？”

周厚德苦笑道：“西夏好马是值钱，一匹卖官能值七十贯，已是极好的价了。可按规矩，一村最多只能留五匹自用，其余的不能私下处置。若敢乱卖乱分，那是要掉脑袋的。”

谢长风闻，眉梢一挑：“这么严？”

“边地的马，哪有不严的。”周厚德摇头，“更何况还是西贼战马。陇城县没有买马场，要卖，也得往秦州去。可秦州路远，这一路又招眼，若没官面上的凭据，谁敢押着这二十来匹马走？”

他说到这里，又补了一句：“所以这事，急不得，也乱不得。”

林昭听完，并未抢着接那官面上的规矩，只问：“那依周里正看，眼下该先如何？”

周厚德见他问得稳，心里反倒更服，忙道：“先去县里，把首级、军功、缴获都报上去，再把这些马验明来路，开下官验。能留的五匹先留在村里，其余的，等手续齐了，再看是由村里出人，还是托妥当路子，押去秦州卖官。”

林昭点了点头：“那就先照这个路数来。五匹好马留村里自用，余下的，等县里那边的公事办妥了再动。”

周厚德连连应是：“成，那老汉回头便去把该走的官面路子理出来。”

说话间，院外日影又偏了些，已真到了午时。

而祠堂那边，也正到了最忙、最乱的时候_c