那匹老马，眼神顿时定了些：“试。”

谢长风立刻来了精神，翻身站了起来。

林昭在不远处听见动静，抬头瞥了他们一眼：“闹什么？”

谢长风笑道：“哥，我跟他斗一斗马，就前头那段路，跑个来回，不耽误事。”

林昭顺着他的目光看了看前头地势。

坡下不远处恰有一段较平直的土路，拐过一道弯，尽头立着块半人高的灰石，再往前便又收进林子里。若只跑到那石头再折回，倒也不算太折腾。

林昭没拦，只淡淡道：“点到为止。”

“得嘞。”

谢长风立刻应下，动作麻利地翻身上马。

李奎也不多话，牵过自己那匹老马，翻上去时动作竟出奇轻稳。

两人并马站到一处。

几个乡勇也都来了兴致，纷纷站起身围过去看热闹。有人指着前头那块灰石道：“就到那儿，谁先绕回来算谁赢！”

谢长风点头：“行。”

李奎也点了下头。

林昭站在后头，看着二人，没说话。

下一刻，一名乡勇抬手一挥：“走！”

话音刚落，谢长风一抖缰绳，胯下战马率先蹿了出去。

他的马原本就不错，吃了半日草料，脚力正盛，这一发力，四蹄翻飞，带起一路烟尘。

李奎那匹瘦马起步却慢了半拍，前几步甚至还显得有些拖沓，瞧得谢长风心里直乐，暗道这厮果然又在吹牛。

可才不过十几步过去，那匹原本瘦巴巴不起眼的老马，忽然像换了副骨头一般，脖颈一扬，四蹄骤紧，整匹马猛地轻快起来。

再下一瞬，它竟越跑越快。

快得甚至不像先前那匹病恹恹的瘦马。

只见它沿着土路贴地疾掠，蹄声又轻又密，身形虽不大，冲起来却像一股灰风，眨眼便将谢长风那匹马一点点追了上去。

谢长风脸上的笑意当场僵住了。

“我――”

他一句话还没骂完，那匹灰马已从他身侧嗖地一下掠了过去。

尘土扑了谢长风一脸。

前头围观的几个乡勇先是一静，随即轰然笑出了声。

“谢哥！追啊！”

“快点啊，人都没影了！”

谢长风脸一黑，狠狠一抖缰绳，胯下战马也拼命往前赶，可任他怎么催，前头那道灰影却只越拉越远，到了那块灰石前，一个利落转身，随即便又贴着路面折了回来。

回来的时候，它甚至还显得游刃有余。

李奎骑在马上，神色平静，路过谢长风时还偏头看了他一眼，那眼神里分明写着两个字：就这？

谢长风差点没气得从马背上跳起来。

待两人前后回到坡下，李奎先勒住马，轻轻拍了拍马颈，这才抬头看向谢长风，平静问道：“如今如何？”

谢长风翻身下马，脸还有点黑，盯着那匹灰马看了半天，才憋出一句：“你有这好马，还能混到被饿成那样？”

李奎低头摸着马鬃，声音不高，却很稳：“俺就是死，也不会卖它。”

谢长风一怔。

李奎看着那匹马，又补了一句：“它救过俺的命。”

这句话一出来，四周原本还在笑闹的几人，竟都一下安静了些。

风从坡上吹下来，卷得草叶微微摇动。

不远处，林昭看着他们这边，眼里也终于掠过一丝极淡的笑意。

只是那笑意一闪即没。

他抬头看了看天色，淡淡开口：“歇够了就上路。”

众人闻，纷纷收了笑闹，各自去牵马整装。

而李奎坐在马背上，望着前头林昭的背影，又低头看了眼手里还剩下的半块牛肉干，心里那根一直绷着的弦，也终于悄悄松了一点。

众人重新上马，沿着驿道继续往前赶去。

中午这一歇虽短，队伍里的气氛却终究和先前不同了。李奎仍骑着那匹灰扑扑的瘦马，只是这回，再没人敢拿它当病马看。谢长风虽还憋着点不服气，嘴上却不再拿那马说事，只时不时偏头看李奎一眼，像是还没彻底服气。

又走了一阵，日头渐渐偏西。

谢长风抬头望了望前头，问道：“哥，照这个脚程，今晚能到石家部吧？”

林昭点头：“能。”

谢长风顿时来了精神：“俺也去这一路就惦记着，到地方能不能喝口